Неожиданные находки: Животные потребляют алкоголь чаще, чем считалось ранее

Алкоголь широко распространён в природе и можно встретить практически во всех экосистемах нашей планеты. Множество животных, которые питаются сладкими фруктами и нектаром, вероятно, регулярно сталкиваются с этиловым спиртом, так как он присутствует в перебродивших плодах.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Trends in Ecology & Evolution, указывает на то, что учёные, возможно, недооценивали масштабы употребления алкоголя в животном мире. Об этом пишет 1rre.ru

Учёные шокированы: Животные пьют алкоголь в больших количествах

Хотя большинство людей считает, что искусство употребления спиртного принадлежит исключительно Homo Sapiens, научные исследования показывают, что алкоголь не чужд и другим видам животных. В последние годы стало известно о множестве случаев, когда животные употребляют алкогольные вещества, будь то перебродившие фрукты или другие источники этанола. Видеозаписи с пьяными животными, которые можно найти в интернете, подтверждают этот факт. Однако учёные до сих пор не проводили систематических измерений содержания этанола в организме животных и в тех продуктах, которые они потребляют.

Биологи утверждают, что некоторые виды животных даже адаптировались к употреблению алкоголя в своей среде обитания. Например, для них этанол может служить источником дополнительных калорий, что особенно важно в условиях ограниченного питания. Другие виды могут использовать алкоголь как защитный механизм, чтобы избежать хищников, поскольку опьяняющее действие может сделать их менее привлекательными для нападения. Однако некоторые животные менее устойчивы к эффектам алкоголя, что может поставить их под угрозу в дикой природе.

Анна Боуленд, биолог из Эксетерского университета, отмечает, что с изменением подхода к исследованию алкоголя мы ушли от антропоцентрического взгляда, согласно которому только люди имеют право на употребление спиртного. В результате их работы выяснилось, что алкоголь в природе встречается гораздо чаще, чем считалось ранее, и многие животные уже эволюционировали с учётом этого фактора.

Как будет себя вести пьяная тупайя, версии ученых

Учёные считают, что этанол появился на Земле около 100 миллионов лет назад, когда цветковые растения начали производить сладкие плоды и нектар. Этот процесс способствовал ферментации, вызванной дрожжами, в результате чего образовывался алкоголь. В основном содержание спирта в таких фруктах невысокое — от 1 до 2%, но в перезрелых плодах пальмы содержание может достигать 10%.

Одно из исследований описывает диких шимпанзе в Гвинее, которые употребляли забродивший сок пальм. Также было замечено, что паукообразные обезьяны на панамских островах проявляют интерес к жёлтым плодам момбина, которые содержат от 1% до 2,5% алкоголя. Вопрос о том, вызывает ли употребление алкоголя у животных сильное опьянение, остаётся открытым, так как замеры этанола в их организме не проводились. Однако учёные полагают, что некоторые животные, такие как перохвостые тупайи, обладают высокой устойчивостью к алкоголю и не проявляют признаков опьянения, что порождает шутки о том, как могла бы вести себя пьяная тупайя.

Интересные эффекты пьянства у насекомых

Наблюдения за кедровыми свиристелями показали, что чрезмерное употребление перезрелых ягод может привести к негативным последствиям. Птицы, опьянев, часто врезаются в заборы и другие препятствия на своем пути. Анна Боуленд подчеркивает, что такое «опьянение» не приносит пользы в условиях, где идет борьба за выживание. Интересные эффекты алкоголя также наблюдаются у насекомых. Например, самцы плодовых мушек начинают искать алкоголь, когда сталкиваются с отказом со стороны самок. Самки другого вида мушек, Drosophila simulans, становятся менее разборчивыми после употребления алкоголя и охотнее принимают ухаживания. Более того, эти мушки откладывают яйца в пищу, богатую этанолом, что помогает защитить потомство от паразитов.

Исследования показали, что восточный шершень, возможно, является единственным видом, который может пить алкоголь в неограниченных количествах без вреда для себя. Учёные из Тель-Авивского университета установили, что шершни могут употреблять 80%-й раствор этанола без негативных последствий. Доктор София Бушебти, автор исследования, отметила, что следующим шагом станет выяснение, выбирают ли животные в дикой природе алкогольную пищу или обращаются к ней лишь в условиях недостатка свежих фруктов. Мэтью Карриган, участвовавший в исследовании, добавил, что важно понять, как животные взаимодействуют с этанолом в своей среде обитания.

Учёные пришли к выводу, что употребление алкоголя животными больше не является редким явлением, а рассматривается как обычная часть их поведения в экосистеме. Это открытие изменяет представление о роли алкоголя в жизни животных. Авторы исследования намерены более подробно изучить поведенческие и социальные последствия употребления алкоголя у обезьян, а также исследовать ферменты, участвующие в метаболизме этанола. Это может помочь понять, как алкоголь влияет на социальную структуру и поведение различных видов животных.